A baleia-azul é o maior mamífero do mundo e também o maior animal conhecido da história da Terra. Apesar de alcançar dezenas de metros e pesar mais de uma centena de toneladas, ela se alimenta principalmente de pequenos crustáceos chamados krill. A aparente contradição entre o enorme tamanho do animal e o reduzido tamanho de suas presas pode ser explicada por sua anatomia filtradora, pela concentração dos organismos marinhos em grandes cardumes e por uma estratégia alimentar capaz de capturar milhares de presas de uma só vez. Compreender essa espécie também exige conhecer a classificação biológica dos animais, o funcionamento das cadeias alimentares e as adaptações que permitem aos grandes mamíferos sobreviver no oceano.
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