Você provavelmente já ouviu palavras como cardume, alcateia, rebanho e enxame. Embora estejam escritas no singular, todas elas podem representar vários indivíduos ao mesmo tempo.
Essas palavras são chamadas de substantivos coletivos e fazem parte da classificação dos substantivos na língua portuguesa.
Mas como exatamente eles funcionam? Por que dizemos “um cardume” quando estamos falando de vários peixes? E qual é, afinal, o coletivo de abelhas?
Neste artigo, vamos entender o que são os coletivos, como a gramática trata esse tipo de substantivo e conhecer alguns dos exemplos mais comuns.
O que é um substantivo coletivo?
O substantivo coletivo é aquele que, mesmo empregado no singular, transmite a ideia de um conjunto ou agrupamento de seres, objetos ou elementos.
O Michaelis define o coletivo, no sentido gramatical, como o substantivo que, no singular, indica várias pessoas, coisas ou animais.
Veja alguns exemplos:
cardume → conjunto de peixes
alcateia → conjunto de lobos
arquipélago → conjunto de ilhas
boiada → conjunto de bois
biblioteca → conjunto organizado de livros
enxame → conjunto de abelhas ou outros insetos
Observe que as palavras “cardume”, “alcateia” e “enxame” estão no singular. Apesar disso, cada uma delas representa uma pluralidade de indivíduos.
Por exemplo:
O cardume aproximou-se da costa.
A palavra cardume está no singular, mas sabemos que ela se refere a vários peixes.
O mesmo ocorre em:
Um enxame apareceu próximo à casa.
Não estamos falando de uma única abelha, mas de várias delas reunidas.
Como a gramática classifica os coletivos?
Na gramática tradicional, os coletivos fazem parte da classe dos substantivos.
Mais especificamente, são substantivos que apresentam uma ideia de conjunto.
É importante perceber que o coletivo não é simplesmente uma palavra no plural.
Compare:
abelhas → plural de “abelha”
enxame → substantivo coletivo
Em:
As abelhas voaram.
temos o substantivo “abelhas” no plural.
Já em:
O enxame voou.
temos um substantivo singular que representa um grupo.
Essa diferença também aparece na concordância.
Como o núcleo da expressão é “enxame”, normalmente escrevemos:
O enxame passou pela região.
e não:
O enxame passaram pela região.
Isso acontece porque “enxame” é gramaticalmente uma palavra no singular, ainda que seu significado envolva vários indivíduos.
Todo grupo possui um coletivo específico?
Não necessariamente.
Alguns coletivos possuem uma associação muito conhecida com determinado grupo.
Por exemplo:
cardume de peixes
alcateia de lobos
enxame de abelhas
rebanho de ovelhas
arquipélago de ilhas
Outras palavras coletivas, porém, podem ser utilizadas para diferentes tipos de seres.
O Michaelis observa, por exemplo, que bando pode ser empregado para pessoas, aves ou outros grupos, enquanto manada pode designar conjuntos de diferentes animais.
Assim, a relação entre um coletivo e aquilo que ele representa nem sempre é exclusiva.
Veja:
Um bando de aves atravessou o céu.
Um bando de crianças brincava na praça.
Em ambos os casos, “bando” transmite uma ideia de agrupamento, embora os indivíduos sejam diferentes.
Alguns exemplos de substantivos coletivos
Conhecer os coletivos mais frequentes pode ajudar tanto na escrita quanto em provas e exercícios escolares.
| Coletivo | Conjunto de |
|---|---|
| alcateia | lobos e outras feras |
| arquipélago | ilhas |
| biblioteca | livros |
| boiada | bois |
| cardume | peixes |
| elenco | atores ou artistas |
| enxame | abelhas e outros insetos |
| esquadrilha | aviões |
| frota | veículos, navios ou embarcações |
| manada | determinados animais |
| rebanho | animais, especialmente os criados em grupo |
| turma | alunos ou pessoas reunidas |
O próprio Michaelis apresenta uma extensa relação de coletivos usuais e ressalta que alguns deles podem designar mais de uma espécie de elemento.
Qual é o coletivo de abelhas?
O coletivo de abelhas mais conhecido é:
Enxame
Portanto, podemos escrever:
Um enxame de abelhas apareceu próximo à árvore.
O apicultor encontrou um novo enxame.
O enxame deixou a antiga colmeia.
O Dicionário Michaelis define enxame como um grupo de abelhas que forma uma comunidade ou colmeia e também como um grande número de abelhas que acompanha sua rainha quando ela deixa uma colmeia para formar outra colônia.
O Dicionário Priberam apresenta definição semelhante, registrando “enxame” como o conjunto das abelhas de uma colmeia, além de admitir o emprego da palavra para outros insetos que se deslocam em grupo.
Assim:
Abelha → singular
Abelhas → plural
Enxame → coletivo
Enxame e colmeia são a mesma coisa?
Aqui existe uma curiosidade interessante.
No uso cotidiano, normalmente fazemos uma distinção bastante simples:
enxame → grupo de abelhas;
colmeia → lugar ou estrutura onde as abelhas vivem.
Essa distinção é muito útil e costuma funcionar bem.
Entretanto, os dicionários mostram que a palavra colmeia também pode ter o sentido de agrupamento de abelhas.
O Michaelis registra “colmeia” tanto como agrupamento de abelhas quanto como o local onde elas habitam.
O Ciberdúvidas da Língua Portuguesa também registra “colmeia” entre as possibilidades para designar um conjunto de abelhas.
Isso significa que frases como estas podem ocorrer:
A colmeia foi transferida para outro local.
Nesse exemplo, dependendo do contexto, “colmeia” pode estar sendo usada para falar da estrutura física, da comunidade de abelhas ou das duas coisas conjuntamente.
Para exercícios escolares que perguntam simplesmente “Qual é o coletivo de abelhas?”, porém, enxame é a resposta mais direta e tradicional.
Enxame serve apenas para abelhas?
Não.
Embora “enxame” esteja fortemente associado às abelhas, a palavra pode ser utilizada para outros insetos.
Podemos encontrar construções como:
enxame de vespas;
enxame de mosquitos;
enxame de gafanhotos;
enxame de insetos.
O Priberam registra justamente essa extensão de significado, definindo também enxame como um grupo grande de insetos que voam em conjunto.
O Ciberdúvidas explica que a palavra é usada principalmente para abelhas, mas seu significado foi ampliado para outros agrupamentos.
Há ainda usos figurados:
Um enxame de jornalistas cercou o jogador.
Nesse caso, evidentemente não estamos comparando literalmente jornalistas a abelhas. “Enxame” transmite a ideia de uma grande quantidade de indivíduos reunidos ou movimentando-se juntos.
Coletivo não significa necessariamente “muitos”
Outro detalhe importante é que a palavra coletiva expressa uma noção de conjunto, mas normalmente não informa exatamente quantos indivíduos existem.
Quando alguém diz:
Havia um cardume no rio.
sabemos que havia vários peixes, mas não sabemos quantos.
O mesmo acontece com:
Um enxame passou pela propriedade.
A frase não determina o número exato de abelhas.
Existem, porém, palavras que indicam quantidades definidas, como:
dezena → conjunto de dez;
dúzia → conjunto de doze;
centena → conjunto de cem.
O Michaelis distingue, inclusive, diferentes tipos de coletivos de acordo com o modo como expressam o agrupamento, incluindo coletivos determinados e indeterminados.
Como identificar um substantivo coletivo?
Uma maneira simples é fazer a seguinte pergunta:
Essa palavra, mesmo no singular, representa um conjunto?
Veja:
floresta
Uma floresta é formada por diversas árvores.
cardume
Um cardume envolve vários peixes.
enxame
Um enxame representa várias abelhas ou outros insetos.
arquipélago
Um arquipélago é constituído por várias ilhas.
Portanto, todas essas palavras apresentam uma ideia coletiva.
Mas é preciso tomar cuidado para não considerar qualquer palavra relacionada a várias coisas como um coletivo.
O Ciberdúvidas lembra que, segundo a gramática, os substantivos coletivos são aqueles que designam um conjunto de indivíduos, citando exemplos como “armada”, “exército”, “rebanho” e “enxame”.
Não confunda coletivo com plural
Essa talvez seja a forma mais fácil de memorizar o assunto.
Observe:
peixe → peixes → cardume
lobo → lobos → alcateia
boi → bois → boiada
abelha → abelhas → enxame
O segundo elemento simplesmente coloca o substantivo no plural.
O terceiro utiliza outra palavra para nomear o conjunto.
Por isso:
“Abelhas” não é um substantivo coletivo.
É apenas o plural de “abelha”.
Já:
“Enxame” é um substantivo coletivo.
A palavra permanece no singular, mas representa um agrupamento.
Afinal, qual é o coletivo de abelhas?
Para memorizar:
O coletivo de abelhas é enxame.
Exemplo:
O apicultor encontrou um enxame de abelhas próximo à fazenda.
A palavra colmeia também pode aparecer em dicionários com sentido coletivo, além de designar o local onde as abelhas vivem. No entanto, quando uma questão de língua portuguesa pergunta diretamente pelo coletivo de abelhas, enxame é a resposta mais usual e segura.
Os substantivos coletivos mostram como uma única palavra pode resumir todo um conjunto. Em vez de dizer “um grupo de vários peixes”, podemos dizer simplesmente “cardume”. Em vez de “um grupo de várias abelhas”, temos “enxame”.
É uma pequena característica da língua portuguesa, mas que ajuda a tornar nossa comunicação mais precisa e variada.
Referências
MICHAELIS. Coletivos. Michaelis On-line — Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa. Relação e explicação de substantivos coletivos da língua portuguesa.
MICHAELIS. Coletivo. Michaelis On-line — Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa. Definições gramaticais e classificações da palavra “coletivo”.
MICHAELIS. Enxame. Michaelis On-line — Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa. Definições e usos da palavra “enxame”.
MICHAELIS. Colmeia. Michaelis On-line — Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa. Definições da palavra “colmeia”.
PRIBERAM. Enxame. Dicionário Priberam da Língua Portuguesa. Definição, usos e origem da palavra.
CIBERDÚVIDAS DA LÍNGUA PORTUGUESA. Qual o colectivo de abelhas? E de insectos? Consultório linguístico, 9 mar. 2005.
CIBERDÚVIDAS DA LÍNGUA PORTUGUESA. As acepções da palavra enxame. Consultório linguístico, 2 maio 2011.
CIBERDÚVIDAS DA LÍNGUA PORTUGUESA. A distinção dos nomes colectivos. Consultório linguístico, 1 dez. 2005.
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